Сегодня творческим коллективом вятских художников организуются областные, персональные, молодёжные выставки, активно ведётся работа со студентами Вятского художественного училища. Мастера разных поколений передают свой опыт на художественных факультетах высших учебных заведений города.
Выставочная деятельность — это лицо организации, и в последние годы она становится все разнообразней по форме, содержанию и географии. Вятский Союз активно позиционировал себя на крупных площадках: прежде всего в г. Москве — Государственном выставочном зале «Замоскворечье» в 2006, Центральном Доме художников на Крымском валу в 2007 и 2009 («Россия XI», «Большая Волга»), Дипломатической академии МИД России в 2008, так же в Нижнем Новгороде («Единение», 2008) и Великом Новгороде («Русский Север», 2008).
За долгие годы у вятской региональной организации сформировалось своё лицо. Истоки формирования Союза уходят в начало ХХ века, когда активно происходят процессы развития провинциальной культуры. Первые десятилетия ХХ века характеризуются зарождением художественной жизни в Вятке: первые выставки, создание Вятского художественного кружка (1909). Просветительская деятельность членов кружка носила универсальный характер. Она способствовала формированию особой культурной среды в губернском городе, стимулируя его общественную жизнь.
     На протяжении первой трети ХХ века стояли вопросы создания публичной художественной коллекции. Учителя рисования, фотографы и художники, входившие в Вятский художественный кружок: Сергей Лобовиков, Николай Хохряков, Николай Румянцев, Алексей Исупов, Алексей Репин, Алексей Столбов, Леонид Сырнев, Алексей Деньшин начали собирательскую деятельность и в 1910 году открыли первый в губернии художественно-исторический музей.
Выставки в этот период стали органичной частью культурной жизни провинциального города и давали представление о важных стилистических тенденциях отечественного искусства. Шло обновление творческих сил города за счёт художников, возвратившихся в Вятку из Москвы, Петербурга, Казани. Многие из них выставлялись и на крупных столичных выставках: Товарищества передвижных художественных выставок, Союза русских художников, Общества любителей художеств.
Период 1917–1930 годов связан со становлением художественной жизни в Вятке. Он стал существенной базой, на которой основывалась духовная жизнь области на протяжении всего XX века. Отличительной чертой культурных процессов того времени явилась их тесная связь с политической жизнью. В 1920-е годы значительные изменения происходили в области художественного образования. Были сделаны успешные шаги по подготовке собственных профессиональных кадров. В 1919 году открылась народная студия при Вятском художественно-историческом музее. В этом же году Земские мастерские были преобразованы в областные художественно-промышленные мастерские с живописным, декоративным, кустарным и скульптурным отделениями. В 1922 году на их базе создан художественно-промышленный техникум. В эти годы большую роль в художественной жизни играл художник М. А. Демидов, чья педагогическая, общественная и творческая деятельность повлияла на развитие изобразительного искусства в первое послеоктябрьское десятилетие и способствовала появлению молодых талантливых художников в губернии.
Молодые художники: Лидия Агалакова, Клавдия Думаревская, Алексей Князев, Алексей Прокашев в этот период реализовывали свои творческие устремления, участвуя в регулярных отчётных ученических выставках. С весны 1917 года по март 1939 года в Вятской губернии сложились традиции регулярного проведения разнообразных художественных выставок.
Следует отметить, что в художественной жизни Вятской губернии в 1939 году произошло событие, которое стало точкой отсчёта Вятской региональной организации Всероссийской творческой общественной организации «Союз художников России». В марте 1939 года был создан Кировский областной Союз Советских художников. Его образование стало следствием известного Постановления ЦК ВКП (б) 1932 г. «О перестройке литературно-художественных организаций».
Мобильным был состав участников художественного процесса. Пополнение художественных сил происходило за счёт учащихся, получивших образование в художественно-промышленном техникуме г. Вятки.
В годы Великой Отечественной войны многие кировские художники ушли на фронт, среди них: Сергей Мезенцев, Алексей Потехин, Алексей Широков. Тема войны, героизма людей, хрупкости человеческой жизни станет ведущей на долгие годы в творчестве художников, возвратившихся с войны. В послевоенные годы активно выставляются на всесоюзных и республиканских выставках Сергей Вшивцев, Николай Захваткин, Алексей Князев, Михаил Кошкин, Сергей Мезенцев, Вячеслав Нелюбин, Владимир Рязанцев, Фаина Шпак.
В конце 1950-х - начале 1960-х годов в городе проводятся многочисленные вернисажи областного значения. Кировские мастера искусств принимают активное участие во всесоюзных, республиканских и зональных выставках. В конце 1950 годов вятский народный промысел «Дымковская игрушка» вошёл в состав ВТОО «Союз художников России», тем самым, сохранив творческий коллектив мастериц и уникальный промысел дымковской игрушки. Многие из них сегодня отмечены наградами и званиями.
     В 1960-е годы в творчестве Кировских художников преобладали революционные, фронтовые, производственные сюжеты, в портретах – образы героев войны или передовиков труда, а в пейзажах – индустриальные мотивы: дымящие трубы промышленных гигантов, огромные стройки, линии высоковольтных передач. Также создавались лирические пейзажи, декоративные натюрморты, психологические портреты. В самых различных по формам и жанрам произведениях художники отображали успехи строительства новой послевоенной жизни.
     В следующее десятилетие в Кирове начинают работать молодые живописцы, скульпторы и графики: Леонид Артамощенко, Владимир Бондарев, Пётр Вершигоров, Георгий Вопилов, Аркадий Колчанов, Вера Копылова, Клара Коциенко, Николай Пименов, Виталий Удов, Вера Ушакова, Виктор Харлов, Инна Широкова, Ильяс Юмагулов и другие мастера, чьи имена сегодня прочно связаны с историей кировской организации Союза советских художников. Большинство из них было выпускниками учебных заведений Ленинграда, Москвы, Новгорода, Костромы.
Отличительной чертой художественных процессов этих десятилетий явилась их тесная связь с политическими событиями в России. «Социальный заказ» прослеживался в тематике выставочной деятельности, выборе сюжетов художниками разных поколений. Отчасти в этой связи получили развитие такие виды искусства, как скульптура и графика, появилась жанровая картина. Происходящие политические события не замедляли творческие процессы, а, наоборот, давали импульсы для более активной культурной жизни.
В 1970 –1980-е годы в искусстве художников отразились тонкие и глубокие переживания. Расцвет печатной графики (ксилографии, офорта) в кировском союзе связан с творчеством Аркадия Колчанова, Валерия Копылова, Веры Ушаковой. Работы Народного художника России Аркадия Колчанова всегда привлекали строгостью, лаконичностью, чёткостью линейных ритмов, безупречным мастерством исполнения, точностью выбранного сюжета. В листах Заслуженного художника России Веры Ушаковой этого периода присутствовала поэтичность восприятия окружающей жизни: старых улиц родного города, природы Вятского края.
В 90-е годы, после распада СССР, тяжёлые времена переживала и творческая организация художников (финансовые трудности, реорганизация и отсутствие государственных заказов). Некоторые мастера графики в связи с невостребованностью произведений, перешли в цех живописцев. Несмотря на все перипетии этих лет, художники Вятского регионального отделения сохранили своё лицо, пополнили ряды молодёжью.
В последние десятилетия ХХ века визитной карточкой вятских живописцев стал пейзаж-картина. Природа неисчерпаема, и её тонкую поэзию, неброскую красоту вятским художникам удаётся раскрыть в щемящих душу российских пейзажах. В этом жанре активно работали и продолжают работать признанные мастера русской классической живописи старшего поколения Народный художник России Виктор Харлов, Заслуженные художники России Александр Веприков, Николай Поликарпов, Дмитрий Сенников. Сдержанная красота вятской природы вдохновляла и продолжает восхищать мастеров среднего поколения Владимира Вострикова, Александра Нечаева, Анатолия Пестова, Андрея Широкова.
     На протяжении многих лет работает в жанре портрета Заслуженный художник России Инна Широкова. Её творческая манера легко узнаваема. В произведениях, написанных ярко и экспрессивно, представлены наши современники. На рубеже столетий проблемы духовности поднимают в своих портретах Александр Набиулин, Игорь Румянцев.
К жанровой картине обращается Владимир Муллин, следует лучшим традициям отечественной реалистической школы, отображая в образах своих героев глубокий внутренний мир, душевную взволнованность и нравственную красоту. Глубокое содержание, пластическая свобода и звучность колорита привлекает в масштабных произведениях на библейские и исторические сюжеты Александра Мочалова. Индивидуальное нередко гротескное видение окружающей действительности характеризует работы Николая Ендальцева. Обращение к наивному искусству, яркая декоративность отличают холсты Николая Жолобова.
Сегодня в Союзе сформирована группа ярких графиков. В графических разделах на российских и региональных выставках несомненное внимание привлекают разные по техникам и стилистике листы Заслуженных художников РФ Лидии Старковой и Веры Ушаковой, а так же работы Елены Авиновой, Александра Дёмышева, Ольги Колчановой, Александра Селезенева. Безусловными лидерами акварели зарекомендовали себя Сергей Горбачёв и Татьяна Тимкина.
Интересно и многопланово на выставках представлены вятские скульпторы. Зинаида Бушкова, Виктор Борискин, Владимир Бондарев, Клара Коциенко, Николай Леденцов и Заслуженный художник России Людмила Леденцова черпают вдохновение из окружающей жизни.
Значительную и яркую группу в составе организации представляют мастера декоративно-прикладного и народного искусства.  В целом их искусство  развивается в рамках художественных процессов, которые шли в стране. В 1980-1990-е годы на Всероссийских выставках показывала свои произведения из кружева – Елена Куприна, вышивки – Лидия Грездова, батик – Вера Копылова. Успешно участвуют на крупнейших выставках мастер гобелена Нелли Зубарева, продолжающая традиции батика Светлана Кулябина. Универсальным дарованием обладает Заслуженный художник РФ Лидия Старкова. Многократно удостаивались наград на всероссийских и международных конкурсах талантливые текстильные композиции Анатолия Белика.
     Мастерицы дымковской игрушки, пережив политические и экономические сложности, сегодня продолжают успешно работать, сохраняя традиции прошлого в лепке и росписи, вносят современность в выбираемые сюжеты. Среди них следует отметить заслуженных художников России: Лидию Фалалееву, Надежду Трухину; мастериц: Людмилу Верещагину, Людмилу Докину, Римму Пенкину, Раису Колчанову, Галину Михалицыну, Нинель Скурихину, Ларису Ушакову, Ольгу Головину, Анну Лалетину.
Современные художественные процессы устремлены на поиск стилевого многообразия, появились новые имена в живописи и графике: Максим Наумов, Игорь Сметанин, Владимир Широков.
В своем становлении и творческом развитии Вятская региональная организация прошла такой же сложный путь, как и все искусство России, отмеченный достижениями, драматическими поворотами и успехами.
      За долгий путь длиною в 70 лет Вятское региональное отделение Союза художников России обрело свои традиции. В каждом временном периоде проявили себя яркие творческие личности, которые благодаря своей организаторской энергии оказывались в центре художественной жизни. Вятское отделение – одно из немногих в России, которое работает с молодёжью и сохраняет молодёжное объединение при Союзе художников.
В начале ХХI века вятские художники продолжают отстаивать профессионализм в изобразительном искусстве и осуществлять большую культурную, творческую, выставочную и просветительскую работу.


А.В. Шакина, кандидат искусствоведения, член Союза художников России.