Международная конфедерация союзов художников возникла в 1992 как правопреемник Союза художников СССР. В связи с распадом СССР, в январе 1992 внеочередной съезд Союзов художников СССР принял решение о прекращении деятельности Союза художников СССР и передаче всех властных полномочий оргкомитету. В апреле 1992 г. учредительным Конгрессом было принято решение о создании новой организации, учредителями которой стали союзы художников, входивших в СХ СССР. Эта организация получила название Международной конфедерации союзов художников (МКСХ).

Сегодня в МКСХ входят союзы художников всех стран СНГ (12 стран), а также Московский и Санкт-Петербургский союзы художников. Также Конфедерация связана двусторонними отношениями с союзами художников стран Балтии. Все члены (субъекты) Конфедерации имеют равные права и обязанности и сохраняют в своей деятельности полную самостоятельность.

Пройдя достаточной долгий этап становления, сопряженный с немалыми трудностями, руководством Конфедерации была выработана модель, позволившая закрепиться и существовать в новых исторических и социально-экономических условиях. Благодаря сохранению потенциала Союза художников СССР (ЦДХ, Подольский комбинат художественных материалов, Дома творчества) и последующему грамотному управлению МКСХ имеет возможность вести самостоятельную и независимую художественную политику, направленную на развитие изобразительного искусства и выставочной деятельности в России и странах Содружества. 

Основная задача МКСХ - восстановление и укрепление связей, которые были ослаблены или прерваны в связи с распадом СССР. С одной стороны, деятельность Конфедерации направлена на организационное и финансовое обеспечение развития изобразительного искусства, с другой - способствует определению путей и формированию направлений в развитии искусства. С момента своего возникновения и до настоящего времени МКСХ способствует интеграции культурного пространства стран СНГ, формированию культурного процесса, содействует развитию русской культуры и сохранению ее традиций. За счет эффективного использования имущества МКСХ располагает собственными финансовыми возможностями для организации и поддержки некоммерческих творческих проектов. Ежегодно МКСХ финансирует не менее 30 выставок, а также осуществляет долевое финансирование проектов национальных союзов художников. Благодаря целенаправленной политике МКСХ в Центральном Доме художника сегодня проходят наиболее значимые и масштабные культурные проекты общероссийского значения, такие как ежегодные "Арт-Москва", "Арх-Москва", "Антикварный салон", ярмарка интеллектуальной литературы Non/fiction. Помимо регулярного показа творчества участников Конфедерации и программных выставок, МКСХ является организатором самой значительной на всем постсоветском пространстве выставки - "Московские международные художественные салоны", которые ежегодно проходят в Центральном Доме художника с 1998 г. Художественная политика МКСХ основывается на принципе широкой и объективной оценки тенденций, свободной от политического, идеологического или субъективного догмата. Возможность выставляться предоставляется одинаковая для всех. Финансово и организационно поддерживая культурные инициативы, МКСХ по сути ведет деятельность государственного значения, решая общекультурные и культурно-просветительские задачи. Осуществляет образовательную и издательскую деятельность.