Решение о ее проведении было принято Секретариатом ВТОО «Союз художников России» совместно с Администрацией Архангельской области и Архангельским региональным отделением Союза художников России на основании резолюции ХI съезда художников. Поддержку проекту оказал губернатор Архангельской области Игорь Анатольевич Орлов. Всего на выставке экспонировалось около 5 тысяч произведений около 1500 художников, скульпторов и народных мастеров из более 50 регионов страны. Масштаб выставки оказался впечатляющим для города. Экспозиции были открыты на девяти выставочных площадках города Архангельска, главными из которых являлись: Государственное музейное объединение «Художественная культура русского Севера» (Музей изобразительных искусств), Архангельский областной краеведческий музей (Историко-архитектурный комплекс «Архангельский Гостиный двор»), Архангельская областная научная библиотека имени Н. А. Добролюбова, Выставочный зал Архангельского регионального отделения Союза художников России.

Торжественное открытие прошло 08 декабря на трех главных площадках города, первым из которых был Выставочный зал Архангельского отделения СХР. Здесь дорогу на вернисаж «пропили» (по замыслу режиссеров: Поморье – лесной край, и вместо традиционной красной ленты была использована красная стилизованная доска») Первый секретарь Союза художников России, Народный художник РФ, действительный член Российской академии художеств Н.И. Боровской и заместитель министра по культуре Архангельской области А.Б. Павлов.

Затем состоялось открытие следующей части экспозиции, размещенной в Музее изобразительных искусств, где была представлена живопись и скульптура. Почетных гостей и участников выставки встречали в музее артисты из Архангельского колледжа культуры и искусства. На торжественной церемонии открытия выступал Государственный академический Северный Русский Народный хор. В торжественной церемонии приняли участие губернатор Архангельской области И.А. Орлов, секретарь Союза художников России А.Н. Суховецкий, председатель Архангельского регионального отделения Союза художников России О.В. Попова и директор Государственного музейного объединения «Художественная культура русского Севера» М.В. Миткевич.

На следующей выставочной площадке, в Архангельском областном краеведческом музее (Историко-архитектурный комплекс «Архангельский Гостиный двор»), было представлено декоративно-прикладное искусство. После открытия этой части экспозиции для участников и гостей выставки была организована экскурсия по постоянным экспозициям «Архангельского гостиного двора». 08 декабря 2016 года вечером состоялся торжественный прием губернатора Архангельской области И.А. Орлова.

09 декабря 2016 года был торжественно открыт графический раздел выставки, который был развернут на двух этажах областной научной библиотеки им. Н. А. Добролюбова. Здесь экспонировалось более 170 графических произведений. Эту экспозицию открыли секретарь Союза художников России по Северо-Западному федеральному округу Г.А. Елфимов главный библиотекарь отдела литературы по искусству М.В. Антипина и секретарь Союза художников России, член-корреспондент РАХ А.М. Муравьев. В этот же день А.М. Муравьев (являющийся одновременно председателем комиссии по эстетическому воспитанию при Союзе художников России и главным редактором детского журнала "Сибирячок") провел мастер-класс для учащихся художественной школы № 1 города Архангельска.

09 декабря 2016 года в рамках Всероссийской художественной выставки «Лики России» в научной библиотеке имени Н. А. Добролюбова прошла научно-практическая конференция «Современное изобразительное искусство России». Среди выступавших – ведущие искусствоведы Великого Новгорода, Вологды, Кирова, Сыктывкара, Архангельска, а также специалисты из Москвы и Санкт-Петербурга. Было озвучено 20 докладов, отражавших большой спектр проблем современного искусства и изучения русской художественной культуры. В работе конференции по секциям, которая продолжилась в стенах историко-архитектурного комплекса «Гостиный двор», приняли участие председатели региональных отделений Союза художников России из Мурманской и Нижегородской областей, из республик Коми и Татарстана. В рамках конференции состоялась публичная лекция академика РАХ, профессора кафедры Всеобщей истории факультета истории искусства РГГУ, секретаря Союза художников России по искусствоведению и критике В.П. Сысоева «Тенденция критического реализма Гелия Коржева». Также 09 декабря 2016 года для участников и гостей состоялся камерный концерт Поморской филармонии с участием ведущих солистов и музыкантов.

В течение двух последующих месяцев экспозиции выставки продолжали открываться на других площадках города Архангельска и области. Каждую из этих площадок посещала различная целевая аудитория, что позволило вовлечь зрителей разного возраста в художественную среду данного проекта. 23 февраля 2017 года экспозиция открылась в городе Северодвинске. Она была развернута на двух площадках: в Центре культуры и общественных мероприятий и в Северодвинской детской художественной школу № 2. В целом в Северодвинске было представлено 93 живописных работы.

02 марта 2017 года открылась экспозиция в Архангельском государственном музее деревянного зодчества и народного искусства «Малые Корелы» (Дом коммерческого собрания – Марфин дом) (Архангельск), 04 марта 2017 - в Архангельском областном театре драмы имени М.В. Ломоносова (Архангельск), 05 марта 2017 - в Архангельском музыкальном колледже и Молодежном центре (Доме молодежи Архангельской области) (Архангельск), 07 марта 2017 - в Детской художественной школе №1 (Архангельск), 10 марта 2017 - в Гостиных дворах (Архангельск), 15 марта - в музее изобразительных искусств (Первый зал) (Архангельск), 20 марта 2017 года - в музее изобразительных искусств (Второй зал) (Архангельск). В рамках выставки в музее изобразительных искусств проведен конкурс юных экскурсоводов и конкурс сочинений школьников по выставке "Ликам России", проводились экскурсии. С 5 по 11 февраля 2017 года в рамках преддипломной практики выставку посетила группа студентов-дипломников из Мурманска под руководством А.Г. Феофилактова.

Во всех других учреждениях также были разработаны образовательные и иные программы социально значимости, проводились экскурсии. Только за период новогодних праздников выставку посетили более трех тысяч человек. Специально для школьников по выставке «Лики России» была разработана культурно-образовательная программа для 1-8 классов («В мастерской скульптора», «В мастерской живописца» - интерактивные занятия, экскурсия

"Виды и жанры изобразительного искусства"), для старших классов (экскурсия "Современное изобразительное искусство (темы, приёмы их воплощения в живописных и скульптурных произведениях", "Архангельские художники – участники всероссийского выставочного проекта «Лики России»). По выставке также была разработана экскурсия выходного дня, которая проводилась два раза в день каждую субботу и воскресенье.

18 февраля 2017 года на выставке между председателем Архангельского регионального отделения Союза художников России О.В. Поповой и доктором культурологии, председателем Архангельского регионального отделения Союза писателей России В.Н. Матониным состоялась дискуссия на тему "Человек в поисках смысла".

22 марта 2017 года начались работы поочередно разбору экспозиции и отправке работ авторам в регионы. Таким образом Всероссийская художественная выставка "Лики России" работала в Архангельской области около 4-х месяцев и охватила максимальную аудиторию различных возрастных категорий.